Albanie

Ontdek Albanië: Avontuurlijk Backpacken als Digital Nomad

Ben je klaar voor een geweldig avontuur in Albanië? In deze blog deel ik tips over waar je naartoe moet, de beste werkplekken en hoe je jezelf gemakkelijk kunt verplaatsen in dit diverse land.

Mijn vier weken durende avontuur door Albanië was geweldig! Dit land biedt een rijke mix van cultuur, prachtige stranden en indrukwekkende bergen. Sinds Albanië in 1992 zijn banden met het communisme verbrak, heeft het snel de aandacht van reizigers getrokken. De lokale bevolking is vriendelijk en behulpzaam. Lees verder voor handige tips voor jouw Albanië-avontuur!

Tirana & Shkoder

Tirana: Een Chille Start

Tirana is de eerste stop, hoewel het nog niet in de bergen ligt en overdag wel 35 graden kan worden. Het is een relaxte stad met niet al te veel te doen, dus één volle dag is meestal genoeg om alles te verkennen. Een absolute must-visit in Tirana is Bunk’art 1 (of Bunk’art 2 als je weinig tijd hebt). Dit museum vertelt het verhaal van Albanië tijdens het communistische tijdperk, gevestigd in voormalige bunkers. Het is niet alleen informatief, maar ook een uitstekende plek om aan de hitte te ontsnappen.

Tirana staat bekend om zijn overvloed aan koffiecafés. Voor 80-100 Lek (minder dan een euro) kun je op bijna elke straathoek genieten van een goede kop koffie. Veel van deze ‘kafes’ bieden airconditioning en snelle wifi, waardoor ze geweldige werkplekken zijn. Enkele aanbevolen plekken zijn Mulliri V, Sophie’s Cafe en Mon Cherie, die een soort Albanese versie van Starbucks zijn, maar goedkoper en met verfrissende airconditioning.

Shkodër: De Toegangspoort tot de Bergen

Hoewel Shkodër de toegangspoort is tot de Albanese Alpen, ligt het zelf slechts 6 meter boven zeeniveau en is het opvallend plat, waardoor iedereen hier fietsend rondreist. Het nabijgelegen meer biedt verkoeling, vooral bij zonsondergang rond 19:00 uur. Helaas zijn er weinig werkplekken in de stad, dus ik bleef voornamelijk in mijn hostel, Travelers Hostel, waar het internet echt top was.

Shkodër is vooral handig om je spullen achter te laten als je gaat wandelen in de bergen. Je kunt naar de Shala-rivier gaan, het Komani-meer bezoeken of gaan wandelen. De Valbonë-Theth-wandeling wordt sterk aanbevolen en is geschikt voor algemeen fitte mensen. Valbonë bevindt zich diep in de bergen en biedt rust en stilte. Rond Theth zijn er diverse dagwandelingen naar watervallen en de Blue Eye. Helaas kon ik dit vanwege ziekte niet zien, maar ik hoorde er veel goede verhalen over. Een must voor avontuurlijke reizigers!

Gjirokaster & Himare

Gjirokastër: Een Aangename Verrassing

Om van Shkodër naar Gjirokastër te komen, moet je een lange reisdag plannen. Ondanks de tussenstops duurde het 3 uur van Shkodër naar Tirana vanwege verkeer en vervolgens nog eens 5 uur van Tirana naar Gjirokastër. Onderweg stoppen veel bussen zodat de chauffeurs kunnen rusten en passagiers kunnen eten en plassen. Ik stopte bij een halte met een bakker en een ijssalon, wat een leuke verfrissing was tijdens zo’n lange reis. De natuur in Albanië is prachtig en je zult verschillende landschappen zien, variërend van bergen tot wijngaarden, meren en glooiende heuvels.

Gjirokastër staat bekend bij veel Nederlanders vanwege het programma Wie is de Mol?, maar ik had er nog nooit van gehoord. Een van mijn medereizigers raadde het aan, en ik werd aangenaam verrast. Halverwege de heuvel begint een prachtige stad met een bazaar, een kasteel en mooie huizen. Hier kun je de invloeden van verschillende culturen duidelijk zien. Het is wel behoorlijk toeristisch, maar het is de moeite waard. Met twee nachten hier kun je heerlijk ontspannen en een hele dag door de stad wandelen. ‘s Avonds komt de stad tot leven met muziek en kun je genieten van een drankje in een van de gezellige straatjes. Dit is de perfecte plek om lokale gerechten uit te proberen!

Himare: Strandparadijs

Ik snakte naar het strand vanwege de hitte, dus besloot ik naar Himare te gaan, een kustplaatsje boven Sarande maar minder druk en toeristisch. Himare zelf is best toeristisch, met een boulevard, drukke stranden met ligbedden en parasols, en talloze souvenirwinkels. Maar Filikur Beach is echt een aanrader! Dit verborgen strand is alleen bereikbaar via een steile klim of per boot. Het Filikur Hostel ligt al op de berg, dus je hoeft alleen nog maar naar beneden te lopen. Hier heb ik ‘s ochtends heerlijk gezwommen en ontspannen zonder drukte.

Het strand wordt steeds populairder, vooral ‘s middags komen mensen met de boot om te genieten van het vrije strand. De stranden bestaan voornamelijk uit kiezelstenen, dus een ligbed is geen slecht idee. Voor €5 heb je een ligbed voor de hele dag, of €7 als je een parasol wilt (niet beschikbaar bij Filikur).

Himare is een geweldige plek om tot rust te komen. Ik heb hier veel vrienden gemaakt en vooral veel tijd doorgebracht op het strand. Je kunt ook verschillende boottochten maken of wandelen in de heuvels rond de stad, maar de sfeer is ontspannen.

Durres

Durres: Een Verrassende Afsluiter

Mijn laatste bestemming was Durres, en ik werd aangenaam verrast. De meningen over deze havenstad waren verdeeld, maar ik moest er toch zijn voor mijn ferry naar Bari, dus besloot ik er wat langer te blijven omdat ik flink wat werk moest inhalen en het hostel beweerde dat ze uitstekende wifi hadden.

Helaas crashte mijn laptop in Himare, dus moest ik veel werk doen vanaf mijn telefoon en in mijn notitieblok. Maar het wifi in het hostel (Hostel Durres) was inderdaad betrouwbaar. Ook in deze stad vind je koffietentjes zoals Mon Cherie, Mulliri en Sophie’s Cafe, waar je in alle rust kunt werken.

Durres is vooral een populaire bestemming voor lokale vakantiegangers. Er zijn veel kinderen, en ik leerde tijdens een gratis stadswandeling dat veel Albanezen die in Italië of Duitsland werken, hier terugkeren om vakantie te vieren met hun familie. Er is een uitgestrekte boulevard waar je ‘s avonds kunt wandelen en van de zonsondergang kunt genieten.

Is Durres geschikt voor backpackers? Niet echt, maar voor digital nomads of mensen die op afstand kunnen werken, is het zeker de moeite waard! Het is een mooie plek om te werken en af en toe te ontspannen op het strand. Hoewel de stranden niet erg bijzonder zijn, is er weinig afleiding. ‘s Avonds kun je genieten van verschillende concerten en danswedstrijden, waardoor de stad tot leven komt en voor een leuke sfeer zorgt.

Tips & Eten

Laatste Gedachten:

Albanië is een geweldige bestemming om te verkennen. Het wordt echter steeds drukker, en ik vrees dat de hoeveelheid toeristen op een gegeven moment een tol zal eisen van de oprechtheid en vriendelijkheid van de lokale bevolking. De natuur is prachtig, maar helaas wordt er niet altijd even goed voor gezorgd, met zichtbaar afval. Het is een uitstekende plek voor digital nomads, maar houd rekening met de internetverbinding in afgelegen berggebieden.

Belangrijke Tips voor Reizigers naar Albanië:

Albanië is nog geen lid van de Europese Unie en valt ook buiten de Schengenzone. Hierdoor werkt je mobiele data mogelijk niet. Gelukkig werkte mijn Vodafone-abonnement wel, maar je kunt bij aankomst relatief goedkoop een lokale simkaart kopen.
De officiële valuta in Albanië is de Albanese Lek, niet de Euro. Tijdens mijn bezoek (augustus ’23) was €1 bijna gelijk aan 100 Lek. Geldautomaten zijn niet altijd voorhanden, dus zorg ervoor dat je contant geld bij je hebt, ook om hostels mee te betalen.
Het busnetwerk in Albanië is uitgebreid, zij het een beetje chaotisch. Er rijden vaak meer bussen dan Google Maps aangeeft. Raadpleeg de Albanie Guide Gjiro Travels voor bustijden. In grote steden zoals Tirana, Shkodër en Sarandë kun je het beste naar het busstation lopen, waar mensen je de juiste bus kunnen aanwijzen. Hoe verder naar het zuiden (lees: toeristischer) je gaat, hoe duurder de bustickets worden. Bijvoorbeeld, de rit van Durres naar Tirana kostte 250 Lek (2 uur), terwijl de rit van Gjirokastër naar Sarandë 700 Lek kostte (1 uur). De bussen rijden meestal vlot en stoppen soms langs de weg, dus als je eerder wilt uitstappen, laat het dan de chauffeur weten.
Augustus is hoogseizoen in Albanië, niet alleen voor gewone toeristen en lokale bevolking die terugkeert om familie te bezoeken, maar ook voor veel Amerikaanse en Australische backpackers die Albanië gebruiken als tussenstop om hun visum te vernieuwen. Hostels kunnen druk zijn, dus reserveer op tijd!